セナと日本からの出張者（女性は恋人？）
Ayrton Sennaという名前は、昨年の5月まで知らなかった。名前を知る機会を得たのが昨年のFormula One Spanish Grand Prix (Barcelona, 5/7～9/7)であった。三日間とも非常に天気が良く、暑く日焼けしたことを覚えている。
二日間は予選でタイムを競い、その一番早いレーサーがポールポジッションをとり、ラストデーの決勝の先頭のスタート位置を得ることが出来る。Sennaのチーム、McLaren-FordはホンダがF-1から撤退するまではホンダのお化けエンジンにより何度も勝利していた。昨年からはホンダの撤退によりFordのエンジンを使用している。
予選の場合それぞれバラバラに走り、タイムだけを測りその順位を決める。同時にスタートするのではないのでドライバーの腕よりもエンジン次第であり、より強力なエンジンを積んだWilliams-RunaultのProstを越えることが出来ず、２位であった。決勝でもSennaの腕の見せどころがなく結局２位に終わった。ホンダ撤退の影響を最も受けたのがSennaなのかも知れない。昨年は、雨の日のSennaと呼ばれるくらいコンディションの悪いときにはSennaが勝っていたようだ。
日本からの出張者と共に、Sennaチームのピットに入り、発熱布使用タイヤウォーマーの性能調査を行った。初めて知ったことであるが、走ってきた後タイヤ表面温度を測ると87℃前後。しばらくして冷めてからタイヤ表面を手で触ると非常に粘着性がある。タイヤ表面にはミゾがなく、この粘着性で道との密着を得ている。もちろんタイヤウォーマーの温度も約８７℃になっていること確認した。
レースから戻ってきたSennaに対して、タイヤ交換の後の運転の状況はどうかと聞いたところ、問題ないとのことで安心した。この時点でも私の認識はただの一ドライバーであったので、日本からの出張者の希望でSennaと並んで写真をとる役を務めたにすぎなかった。その後、出張から帰宅し、娘にSennaと仕事してきたといったところ、なぜサインをもらわなかったかと強く言われた。
そしてこの５月１日の夜、テレビをふとつけるとニュースが Senna の死を伝えていた。特に Euro-Sport 局では Senna の生い立ちから今日に至るまでの長時間特別番組を流しており、Senna のスポーツ界での偉大さを再度認識した。
今年は、昨年勝てなかった Williams-Runault に移ってのレースであった。昨年 Senna にずっと付き添ってピット内にいた若い女性を思い出し、今彼女はどのような想いなのかと考える。どうみても恋人のように見えた。
スポーツと危険はついてまわるもの。プロの Senna にとってレースで命を落とすこと自体は本望だったのかもしれない。チームを移籍してまで勝つことに執着していたにも拘わらず、今年も勝てない焦りがミスにつながったのか。それとも Williams チームからの勝てないことに対するプレッシャーがあったため・・・？ 原因はなぞのまま残っている。F-1ブームの全盛を築いた人物だけに、F-1 ブームもここまでかという気もする。
スポーツをプロとする場合には、ある程度の危険をおかすのはやむを得ないが、我々素人がスポーツを楽しむ場合には、ケガをしないことが第一と考えている。遊びでケガをして仕事が出来なくなることほど、プロ意識のない人はない。私が手掛けないスポーツのいくつかは、この理由によるものである。
